Detektion av fruktskadegörare med specialsökshundar

Upplärning av människans bästa vän för att i ett tidigt skede upptäcka sjukdomar och skadedjur på äppelodlingar.

Projektet undersökte om hundar kunde tränas att detektera fruktträdskräfta, en skadegörare som påverkar 90–95 % av Sveriges äppelodlingar. Målet var att utveckla en ekologisk metod som kunde identifiera smittan på ett tidigt stadium, före synliga skador, vilket skulle gynna fruktodlare ekonomiskt och ekologiskt. Projektet strävade också efter att lyfta fram sökhundars potential inom naturvårdsarbete och öka entreprenörskapet inom hundföretagande.

Under två år tränades åtta sökhundar och deras förare enligt en omfattande utbildningsplan. Träningen genomfördes i noslabb, träningslokaler och fruktodlingar i Skåne, i samarbete med Kiviks Musteri och forskare från SLU. Totalt investerades nästan 3 000 träningstimmar av deltagarna. Hundarna tränades att identifiera fruktträdskräfta med hjälp av speciellt framtagna doftetiketter. Utöver träningen dokumenterades projektet på sociala medier, och erfarenheterna presenterades vid fyra föreläsningar. Projektet fick stort medialt genomslag och belönades med priset Årets Guldäpple 2024.

Projektet visade att hundar kan identifiera fruktträdskräfta, även vid mycket låga koncentrationer av sporer. Det ekologiska tillvägagångssättet minskar behovet av kemiska bekämpningsmedel och förbättrar hållbarheten i fruktodlingar. Metoden har potential att förhindra plantering av smittade träd och öka kvaliteten och hållbarheten på skördarna. Projektet gav hopp till fruktodlarbranschen och inspirerade till vidare forskning och utbildning av fler naturvårdshundar. Internationellt intresse väcktes, och projektet planerar fortsatt utveckling, inklusive samarbete med aktörer i Holland. Projektet var också nominerat till SLU Alnarp och Sparbanken Skånes innovationspris 2024.

Detta är ett spännande och intressant projekt, med bred förankring bland odlare, forskning och näring. På längre sikt gynnar det allmänheten, det vill säga konsumenterna, på bred front. Ekologiskt bereds odlarna en möjlighet att detektera skadegörare på ett miljövänlig och hållbart sätt. Vilket i sin tur kan leda till ett sänkt behov av bekämpningsmedel i odlingen.